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自 2019 年新冠病毒確診病例被發現以來，各地政府實施過不少短暫性措施，減少人口流動，防止疫情蔓延。過去兩年，我們已經逐漸適應了後疫症時代的生活方式，熟悉了居家辦公、遙距課程、網購等以線上活動主導的生活。但科技發展的腳步卻沒有被疫症拖慢，隨着技術人員的努力、大型通訊設備和基建的落成，5G 網絡的普及開創了各技術領域的新紀元。接下來，容我們來看看，在剛過去的 2021 年，五大值得一提的科技領域。
機械人、物聯網與人工智能 Robot, IoT and AI
受惠於網絡升級及研發成本下降等，機械人、物聯網與人工智能系統被更廣泛應用到不同層面，提升社會整體效率。
在工業4.0 ，廠商可以應用鏡頭和電腦視覺 AI 系統，以 5G 超低延遲即時監察和分析生產動向，實時計算產能，建立標準作業流程 (SOP)、生產線平衡、自動化品質檢驗，大大提高生產效率和品質。物流業亦善用機械人協助，例如出現在物流倉和中轉站的 AGV (Automated Guided Vehicle) 機械人，協助揀貨作業和包裹中轉。無人車、無人機送貨等技術亦愈趨成熟。
自動駕駛汽車正式「落地」， 除了特斯拉汽車的 Autopilot 和東京奧運村的無人巴士， 深圳、北京等城市亦在試行無人駕駛的士計劃。（查看更多有關東京奧運會的科技應用）
商業世界 – 深化數碼及智慧系統應用 Deeper digitalization
在 2021 年，不少行業都在持續發展線上業務，深化應用各種數碼科技，以降低成本、提升服務質素和效率。其中零售業更真是受惠於網上購物普及，線上銷售業務蒸蒸日上。透過網上平台，商家可以提供更貼合消費者個人喜好的商品建議、更貼心的會員制度；以及融合線上線下儲分系統，全方位提升顧客的購物體驗。實體務服業亦不例外，餐飲業如壽司郎結合多個智慧系統，由點餐、送餐到餐盤回收，建立服務標準作業流程；運用智慧庫存管理系統協助管理庫存及精準預測訂購數量，保障食物安全同時避免食材浪費。
金融科技發展迅速，行動支付、虛擬銀行、電子證券商⋯⋯金融服務正逐漸從傳統的實體業務移步到線上。線上金融服務在傳統金融服務的基礎上添加了更多新玩法，優化使用者體驗。例如 CRM 元素：好友邀請、紅包轉贈、積分換領、論壇分享區；金融科技如生物驗證、AI 特快開戶/ 貸款批核、線上客戶服務虛擬助理等。
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剛才提到的餐飲業庫存系統和金融業虛擬助理所使用的便是機器人自動化流程 (RPA)，除了用於採購及庫存管理及虛擬客服助理外，RPA 還能用於跨伺服器資料傳輸、人才搜索和招聘篩選、支薪計算等各營運範疇。
擴增虛擬實境 Argumentative Reality (AR)
AR 技術的應用方便顧客能足不出戶，隨時隨地選購商品。宜家傢俬早已在 2019 年推出了應用程式，顧客能透過 AR 技術預覽家具擺放效果。地產商也紛紛推出 VR/AR 睇樓，準買家能在線上 360 度走遍整個單位，更設有 AI 裝修預覽，提升樓盤吸引力。
汽車製造商 Volvo 亦曾推出採用 AR 眼鏡，混合虛擬與現實景象，將駕駛數據及路況分析實時展示在駕駛者眼前。眼鏡更特設眼球追蹤功能，監察駕駛者的專注度，同時協助駕駛者應對路上突發情況，保障駕駛者及道路安全。
元宇宙 Metaverse
自 Facebook 宣布更名 Meta 後，元宇宙開始廣為人知。元宇宙概念志在透過龐大的處理引擎、互聯網科技、擴增/虛擬實景 (AR/ VR) 等，在虛擬世界中建築出一個能使人身臨其境的宇宙。
疫症迫使不少人停留在固定地點，許多以往需外出辦理的事情都轉為線上完成，人與人之間的交流亦從線下轉到線上。元宇宙則更上一層樓，它結合現實與虛擬，我們能直接在虛擬世界中交流和活動，虛擬辦公室、聚會、演唱會、體育賽事等等，相信在未來還有更多可能。
再加上，區塊鏈技術和加密資產普及，都證實了元宇宙在可見將來的可行性。
醫學、生命科技與生物科技 Medical, life science and Biotechnology
新冠疫情對醫學和生物科學的科研發展的影響無疑是重大的。自爆發以來，社會各界對生物科研投入了前所未有的關注及支持，期望盡早結束疫情，復甦經濟。在疫苗研發、病毒檢測、研究、診斷治療、後遺症追蹤、藥物研製等各方面都取得重大進展。各國專家團隊研究成果百花齊放，可謂是醫學科技的「工業革命」。
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基因改造和跨物種器官移植亦取得史前突破，醫生團隊成功將豬腎及豬心移植到兩名患者身上，為史上首兩位跨物種器官移植受贈者。手術中所使用的豬器官均經過基因改造，除去會與人體有排斥跡象的糖分子。以上案例為日後醫學界使用豬器官進行移植手術定下成功的基石，有望縮短輪候器官移植時間，為全球數以萬計正在輪候的患者帶來好消息。
手術治療亦應用 AR 裝置，在手術過程中為執刀醫生提供 3D 立體器官如心臟及骨骼系統模型，清晰顯示肌肉、血管等組織的準確位置，協助醫生準確進行手術。
最後，隨着都市人將多種活動轉移至網上進行，遠距醫療 Telemedicine 在各地開始普及，在內地、美國等國家逐漸流行，香港電訊亦在最近兩年推出了遠距醫療平台 DrGo，為用家提供視訊診症服務。（查看 Motherapp 有關遠距醫療系統專案的個案研究 ）